Isa Holtus
Wie zegt dat een zakelijke groepsreis vooral uit meetings moet bestaan, is duidelijk nog niet met ons naar Valencia geweest. Voor een groep van 19 deelnemers organiseerden we een reis van vijf dagen waarin serieus gewerkt werd, maar de bestemming minstens zo’n belangrijke rol speelde. Van een catamarantocht over de Middellandse Zee tot uitgebreid tafelen bij lokale restaurants. En dan was er nog Sergio, de gids die tijdens een tapastour bewees dat je een stad soms beter leert kennen met een bord vol tapas dan tijdens een eindeloze wandeling.Â
Want als je met elkaar naar Valencia vliegt, zou het zonde zijn om alleen de binnenkant van een meetingroom te zien. Toch?Â
Het vijfsterrenhotel SH Valencia Palace vormde vijf dagen lang de uitvalsbasis. Een centrale locatie met alle faciliteiten voor een goed zakelijk programma, maar ook de perfecte plek om na een meeting de stad in te trekken. Op maandag stond een volledige meetingdag gepland en ook op dinsdag en woensdag begon de groep gezamenlijk in de meetingroom.Â
Juist bij dit soort reizen draait het wat ons betreft om de juiste balans. De inhoud moet staan als een huis, maar de bestemming mag absoluut geen bijzaak worden. Daarom zorgden we voor een programma waarin de zakelijke momenten logisch werden afgewisseld met activiteiten, goede restaurants en voldoende vrije tijd. Geen overvolle planning waarin iedereen van het ene naar het andere onderdeel rent, maar een reis waarin je daadwerkelijk iets van Valencia meekrijgt.Â
Na de meeting op dinsdag en een gezamenlijke lunch was het tijd om het kantoorritme achter te laten. De groep vertrok richting de haven, waar een catamaran klaarlag voor een middag op de Middellandse Zee. Een behoorlijk fijne afwisseling na een ochtend vol inhoud, waarbij de gesprekken vanzelf over iets anders gingen dan de onderwerpen die eerder die dag op de agenda stonden.Â
Na de catamarantocht was er bewust ruimte om zelf op pad te gaan. Even terug naar het hotel, de stad verkennen of ergens neerstrijken op een terras. Later kwam de groep weer samen voor het diner bij La Pepica, een restaurant dat door de jaren heen ook heel wat beroemde gasten heeft mogen ontvangen. Blijkbaar weten niet alleen wij waar je in Valencia goed kunt eten.Â
Want laten we eerlijk zijn: een programma wordt niet automatisch beter wanneer je ieder vrij uur volplant. Soms zit de kracht juist in de ruimte die je overlaat.Â
Op woensdagmiddag stond een tapastour door Valencia op het programma. Een combinatie van lokale gastronomie, geschiedenis en een wandeling door de stad. Althans, dat was het idee. Want zodra gids Sergio de groep op sleeptouw nam, bleek al snel dat de nadruk vooral op het culinaire gedeelte zou liggen.Â
En dat pakte verrassend goed uit.Â
Sergio vertelde onderweg enthousiast over de geschiedenis van Valencia en nam de groep mee naar restaurants waar je écht goed kunt eten. De wandeltocht was uiteindelijk wat korter dan verwacht, maar dat werd ruimschoots goedgemaakt door de verhalen, de lokale gerechten en de tijd om samen uitgebreid te genieten.Â
Het werd dan ook een van de absolute hoogtepunten van de reis. Niet omdat er een spectaculair programmaonderdeel op het draaiboek stond, maar juist omdat een goede lokale gids een gewone stadswandeling wist te veranderen in een ervaring die de groep bijbleef.Â
Wat ons betreft precies waarom je niet zomaar de eerste de beste activiteit boekt. De juiste mensen op de juiste plek maken het verschil. En Sergio? Die mag wat ons betreft vaker de route bepalen.Â
Wat deze vijf dagen in Valencia zo sterk maakte, was de combinatie van inhoud, ontspanning en de vrijheid om de stad ook zelf te ontdekken. De meetings vormden een belangrijk onderdeel van de reis, maar daaromheen creëerden we momenten waarop collega’s elkaar buiten de gebruikelijke werkomgeving konden spreken.Â
Van een gezamenlijke avond in een bijzonder restaurant tot een middag op zee en een tapastour waarbij de culinaire tussenstops minstens zo interessant bleken als de verhalen onderweg. Ieder onderdeel had zijn eigen plek in het programma, zonder dat de reis aanvoelde als een race tegen de klok.Â
En dat is precies hoe wij bij GSE The Agency naar zakelijke groepsreizen kijken. Niet zoveel mogelijk activiteiten in een paar dagen proppen om indruk te maken, maar de juiste ervaringen kiezen die het programma sterker maken. Met aandacht voor de inhoud, de groep én de bestemming.Â
Want als je dan toch naar Valencia gaat, kun je er maar beter alles uithalen. En ja, daar horen tapas bij.Â
Karen van den Berg
Team Manager
